Каждое общество нуждается в упорядочении общественных отношений, т.е. социальном регулировании. Такое регулирование осуществляется с помощью социальных норм - правил поведения общего характера, регулирующих различные сферы общественной жизни. Право выступает основным способом регулирования общественных отношений. Имеющиеся нормы права в совокупности образуют единую систему общеобязательных правил поведения.
Одновременно единство системы права не исключает его разделения на отдельные отрасли и правовые институты.
Под отдельной отраслью права следует понимать обособленную совокупность взаимосвязанных норм, которую объединяет общий предмет регулирования. Следовательно, чтобы выяснить специфику отрасли права, необходимо правильно установить круг однородных общественных отношений, которые регулирует конкретная отрасль права, и предмет такого регулирования.
Административное право представляет собой отдельную отрасль правовой системы, которая призвана регулировать особую группу общественных отношений. Главной их особенностью является то, что они возникают, развиваются и прекращают свое существование в сфере государственного управления в связи с организацией и функционированием системы исполнительной власти на всех уровнях управления в государстве.
Для правильного понимания предмета административного права необходимо учесть ряд важных обстоятельств, совокупность которых дает возможность определить его место в правовой системе.
Во-первых, своё регулятивное влияние на общественные отношения административное право осуществляет через управление и этим упорядочивает соответствующие отношения в государстве и обществе.
Во-вторых, основное внимание уделяется именно тем отношениям, которые возникают с выполнением задач и функций государственно-управленческой деятельности, т.е. предполагается необходимость наличия соответствующего субъекта исполнительной власти. Кроме того, нужна практическая реализация юридически властных полномочий, принадлежащих указанным субъектам.